Ik mocht de twee jongsten van het Leuvens regioteam al onder de arm nemen. Jonas Saenen zal zich verder op jeugdpastoraal toeleggen. Marie Boz focust op ‘diaconie’. Theoloog Pieter Van Wetten en econoom Peter Goossens (niet de kok!) vervolledigen het team. (Foto Laurens Vangeel)
‘Verdoeme (verdomme) Patrick. Ge he(b)t ons doen verschiete(n).’ Zo klonk het uit de volksmond. Het bericht van mijn nieuwe opdracht riep reacties en vooral heel wat vragen op. Misschien had of heb jij ze ook. Ik zet de belangrijkste vragen die ik kreeg samen met mijn antwoord even op een rijtje. Het kan ook voor jou misschien een antwoord zijn.
Pastoor Patrick, word je deken van Leuven?
Hiermee bedoelen mensen vaak pastoor van de binnenstad van Leuven, pastoor in de Sint-Pieterskerk van Leuven? Ik kreeg verschillende ‘felicitaties’ en ‘welkoms’ van Leuvenaars. Doch ik word niet de pastoor van Leuven. Waarschijnlijk word ik pastoor in de rand van Leuven. Ik word geen deken van een stad maar deken van een hele regio. Die regio is een lappendeken van parochies gaande van Overijse en Huldenberg in het zuiden, tot Keerbergen en Aarschot in het noorden. Leuven ligt er als grootste stad middenin. En deze pastorale regio krijgt, zoals de drie andere regio’s, de naam van de grootste stad.
Werd je door de bisschoppen gedwongen om deze opdracht op te nemen? Kon je er nog wel onderuit?!
Ik heb mij geen enkel moment gedwongen gevoeld. Bij alle contacten die er geweest zijn heb ik nooit druk gevoeld. Deze gesprekken gingen over alle mogelijke remmingen die mij tegenhielden om deze opdracht op te nemen en een poging tot uitklaring van deze nieuwe taak. Toen het meeste was uitgeklaard, heb ik zelf uiteindelijk volmondig ‘ja’ gezegd. Ik ga ervoor net zoals ik dat gedaan heb bij alle andere pastorale engagementen die ik ooit opnam.
Uiteindelijk weten we nooit vooraf tot wat ons dit allemaal zal leiden. Maar dat is zo voor ieder van ons, die een engagement opneemt, of dit nu privé, professioneel of als vrijwilliger is.
Nu wordt het nog drukker voor jou? Nu heb je nog meer werk?
Het zal niet drukker worden dan vroeger. Ik zal in ieder geval niet harder moeten of kunnen werken. Ik zeg soms dat ik in die meer dan dertig jaar dat ik priester ben altijd even hard gewerkt heb. Want je hebt maar evenveel uren in een dag en je moet ook momenten slapen, eten, je ontspannen … anders loop je jezelf voorbij. Mijn opdracht als deken wordt mijn hoofdopdracht. Mijn opdracht als parochiepriester komt hierna. Op dit moment ben ik pastoor van drie parochiefederaties en dat eist mij ook volledig op. Dat brengt wel meer druk mee. Er komen meer vragen en verwachtingen op je af. Je kan niet aan alle verwachtingen voldoen. Je moet voortdurend keuzes maken en prioriteiten stellen. Dat zullen vele mensen ook ervaren in hun werk. En dus komt het er ook op aan om genoeg te delegeren, taken te delen met of toe te vertrouwen aan andere mensen. Een druk die je bij zulke opdrachten wel ervaart, is dat er soms meer problemen op je af komen. Vaak vermenigvuldigen de vreugdes zich niet bij een grotere opdracht, maar de zorgen en problemen wel.
Komt er iemand in jouw plaats? Wordt er een andere priester benoemd verbonden aan onze parochiegemeenschappen in ons huidige dekenaat?
Dit is natuurlijk voor velen de hamvraag. Wanneer een parochiepriester een andere opdracht opneemt of tijdens zijn opdracht overlijdt, dan wordt er altijd een priester benoemd die vanuit het kerkelijk recht de eindverantwoordelijkheid heeft. Dat is de parochiale administrator. Het hangt er altijd van af in hoever die zich kan inzetten, minimaal of maximaal.
Wanneer vandaag priesters of andere pastorale vrijgestelden benoemd worden, dan worden zij steeds benoemd in een breder geheel zoals een federatie of pastorale zone.
Maar komt er nog iemand, echt voor ons?
We moeten ons geen illusies maken. Dat zal heel moeilijk worden. Waar zal men die priester nog vinden? Toen ik de parochiefederatie Bornem/Sint-Amands verliet, zou er iemand nieuw komen. We zijn vijf jaar later. En er is nog steeds niemand ‘nieuw’. Het is de zoneploeg met plaatselijke vrijwilligers en de pastorale werkster, als zonecoördinator, die daar heel goed werk doen. Zij ondersteunen de geloofsgemeenschappen dapper verder. Maar het kan nog altijd. Misschien is er wel iemand die een nieuwe taak wil opnemen. Die benoeming ligt niet in mijn bevoegdheid. Ik word er wel als regiodeken over geraadpleegd.
Pastoor Patrick