Mensen doen soms rare dingen als ze bang zijn en machteloos. Maar als machthebbers zich bedreigd weten dan kunnen gruwelijke dingen gebeuren: het gevaar moet uitgeschakeld worden, en dikwijls wordt daarbij geweld gebruikt. Het jonge christendom heeft veel gewelddadige en gruwelijke onderdrukking moeten ervaren onder de Romeinse keizers. Uitgerekend de boodschap van liefde en geweldloosheid deed de keizers beven, zodat ze nog harder hun model van macht, onderdrukking en angst wilden doorduwen.
Jezus zelf mocht het aan den lijve ondervinden. De Joodse leiders voelden zich bedreigd door zijn kritiek. Zij hadden een hekel aan de losse manier waarop Jezus omging met de wet en met wetsovertreders. Voor hen was de wet duidelijk en geldig voor iedereen, en als vertegenwoordigers van de wet moesten ze dus hard tegen hem optreden.
Ze hadden hun slag thuisgehaald toen Jezus gevangen en gefolterd met twee misdadigers gekruisigd ging worden. Lucas vertelt zondag hoe ze hem uitlachten en bespotten, en hoe de soldaten flink meededen. Hun angst moet groot geweest zijn. ‘Koning van de Joden’ stond op het bordje dat Jezus meedroeg, dat was zijn misdrijf. Dat was hun angst. Hun positie was bedreigd. Onterecht, want Jezus wilde geen koning worden.
Jezus wilde geen macht, integendeel, want macht en liefde gaan niet samen. Macht gaat samen met angst en onderdrukking. Net daarvan wilde Jezus de mensen bevrijden, hij wilde hen een echt leven geven, zonder angst.
Dit opzet maakte de Joodse leiders bang, en daarna nog vele andere machthebbers. Ze konden het niet aanzien hoe hun instrumenten om aan de macht te blijven geen vat hadden op Jezus en zijn volgelingen.
Hierin was Jezus wel een koning. Hij was een koning tussen de mensen, een koninklijke mens, iemand die het menszijn naar het hoogste niveau had gebracht.
Wie Jezus in zijn menselijkheid navolgt, is misschien een bedreiging voor machthebbers. Wie het hoofd afwendt van de macht en het richt naar God, loopt een risico. Maar het hoopvolle en vertrouwende antwoord van Jezus volgt onmiddellijk: vandaag nog zal je bij mij zijn in het paradijs. Jouw keuze zal je gelukkig maken, vandaag nog.